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El pasado 21 de febrero, el hielo de la Antártida alcanzó su extensión mínima anual con 1.79 millones de km2. Se trata de la cifra más baja del registro histórico, tomada a partir de imágenes vía satélite desde 1979.
El Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (Nsidc), que pertenece al Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (Cires) de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos), informó que el nuevo mínimo anual rebaja en 136.000 km2 el anterior récord de 2022.
Ted Scambos, científico investigador principal del Cires añadió que “la tendencia a la baja en el hielo marino puede ser una señal de que el calentamiento global finalmente está afectando al hielo flotante alrededor de la Antártida, pero necesitaremos más años para confiar en ello”. También subrayó que una menor extensión del hielo marino significa que las olas del océano golpearán más la costa de la capa de hielo de la Antártida, reduciendo las plataformas de hielo que rodean este continente.
Julienne Stroeve, investigadora principal del Nsidc y profesora en la Universidad de Manitoba (Canadá), explicó que “el hielo marino ayuda a amortiguar grandes plataformas de hielo flotantes y los principales glaciares de salida como Pine Island y Thwaites, y si estos glaciares comienzan una pérdida más rápida del hielo terrestre, podría desencadenar en un aumento dramático de las tasas de aumento del nivel del mar antes de finales de siglo”.
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HISTORIC LOW SEA ICE IN ANTARCTICA
On February 21, Antarctic ice reached its lowest annual extent at 1.79 million km2. This is the lowest figure in the historical record, taken from satellite images since 1979.
The National Snow and Ice Data Center (Nsidc), which is part of the Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (Cires) at the University of Colorado at Boulder (USA), reported that the new annual minimum is 136,000 km2 lower than the previous record of 2022.
Ted Scambos, senior research scientist at Cires added that “the downward trend in sea ice may be a sign that global warming is finally affecting the floating ice around Antarctica, but we will need more years to be confident of this.” He also stressed that lower sea ice extent means that ocean waves will hit the coast of the Antarctic ice sheet more, reducing the ice shelves surrounding Antarctica.
Julienne Stroeve, Nsidc principal investigator and professor at the University of Manitoba (Canada), explained that “sea ice helps buffer large floating ice shelves and major outlet glaciers such as Pine Island and Thwaites, and if these glaciers begin a more rapid loss of land ice, it could trigger a dramatic increase in sea level rise rates before the end of the century.”
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