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Después de años de debates y negociaciones, los países que conforman la Organización de las Naciones Unidas (ONU) han adoptado esta semana el primer tratado para la protección de aguas internacionales. Este acuerdo permite establecer reservas marinas en zonas del océano que, muchas veces, se encuentran desprotegidas.
Muchos ecologistas y científicos, habían solicitado este acuerdo en marzo y se pudo cerrar, finalmente, después de una reunión de 36 horas seguidas en Nueva York. Sin embargo, la adopción final del texto ha quedado pendiente y este lunes ha sido llevada a cabo sin necesidad de votación, ya que se ha adoptado por consenso.
Este tratado va a permitir que se establezcan instrumentos de ordenación, incluidas en las zonas marinas protegidas con el objetivo de “conservar y gestionar de manera sostenible hábitats y especies vitales en alta mar”.
Estas medidas resultan fundamentales para poder cumplir con el objetivo de que, en 2030, el 30% de la superficie terrestre y marina del planeta esté protegida, tal y como se planteó en diciembre en la cumbre de la biodiversidad de Montreal. António Guterres, secretario general de la ONU ha aplaudido el acuerdo y lo ha calificado como histórico.
Cuando se hace referencia a alta mar o aguas internacionales, se habla de espacios marinos que no se encuentran incluidos en las zonas económicas exclusivas de los países, es decir, que van más allá de 200 millas desde la costa que controlan los Estados. Estas regiones ocupan la mayor parte del océano (64%) y, pese a que existen normas y entes sectoriales para regular algunos aspectos, como el tráfico marítimo o la pesca, no existe ningún instrumento internacional centrado en la protección de la biodiversidad marina.
Por otro lado, el acuerdo pretende “establecer un marco para la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de las actividades relacionadas con los recursos genéticos marinos” con la finalidad de garantizar que “esas actividades beneficien a toda la humanidad”.
El acuerdo se encuentra, en este momento, abierto a la firma en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York durante dos años a partir del próximo 20 de septiembre de 2023. Entrará en vigor después de su ratificación por al menos, 60 naciones.
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TREATY FOR THE PROTECTION OF INTERNATIONAL WATERS
After years of discussions and negotiations, the countries that make up the United Nations (UN) have this week adopted the first treaty for the protection of international waters. This agreement allows the establishment of marine reserves in areas of the ocean that are often unprotected.
Many environmentalists and scientists had called for this agreement in March and it was finally concluded after a 36-hour meeting in New York. However, the final adoption of the text remained pending and was carried out this Monday without the need for a vote, as it was adopted by consensus.
This treaty will allow the establishment of management tools, including marine protected areas, with the aim of “conserving and sustainably managing vital habitats and species in the high seas”.
These measures are essential in order to meet the target of 30% of the planet’s land and marine area being protected by 2030, as set out in December at the Montreal biodiversity summit. António Guterres, UN Secretary General, has applauded the agreement and described it as historic.
When reference is made to the high seas or international waters, we are talking about marine areas that are not included in the exclusive economic zones of countries, i.e. that go beyond 200 miles from the coastline controlled by the States. These regions occupy most of the ocean (64%) and, although there are rules and sectoral bodies to regulate some aspects, such as maritime traffic or fishing, there is no international instrument focused on the protection of marine biodiversity.
On the other hand, the agreement aims to “establish a framework for the fair and equitable sharing of benefits arising from activities related to marine genetic resources” in order to ensure that “such activities benefit all mankind”.
The agreement is currently open for signature at the United Nations headquarters in New York for two years starting on September 20, 2023. It will enter into force after ratification by at least 60 nations.
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