¿QUÉ ES EL PATRIMONIO NATURAL MARINO?
El patrimonio natural marino se refiere a todos aquellos aspectos que componen el entorno marino y que poseen un valor notable debido a su biodiversidad, geología, ecosistemas y procesos naturales y que engloba una amplia gama de elementos.
– Ecosistemas marinos: arrecifes de coral, manglares, praderas submarinas, y marismas que albergan una rica diversidad de especies y juegan un papel crucial en la salud del planeta.
– Especies marinas: flora y fauna marinas, incluidas especies icónicas y en peligro de extinción como ballenas, tortugas marinas, tiburones, y diversas especies de peces y corales.
– Formaciones geológicas: características geológicas subacuáticas como montañas marinas, cañones oceánicos, y atolones.
– Procesos naturales: fenómenos y procesos naturales que ocurren en el mar, como las corrientes oceánicas, mareas, y sistemas de circulación que afectan al clima global y a la vida marina.
Este patrimonio es crucial para el equilibrio ecológico mundial, para la regulación del clima, y para garantizar el sustento de numerosas comunidades humanas que dependen de los recursos marinos. El conservarlo sano es esencial para la resiliencia de los ecosistemas frente a amenazas como la contaminación, el cambio climático, la sobrepesca, la contaminación por plásticos, la presión urbanística o las especies invasoras.
El patrimonio natural marino constituye el soporte de gran parte de la actividad vital que se desarrolla en nuestro planeta, incluida la actividad humana. De su conservación y uso racional depende nuestra subsistencia, ya que todos dependemos por completo de los ecosistemas de la Tierra, y muy especialmente del ecosistema marino y de los recursos que este nos proporciona.
En el marco de las Naciones Unidas, la Convención de Patrimonio Mundial es pionera en la preocupación por la preservación de los procesos naturales y el medio ambiente a través de la protección del patrimonio natural más valioso. Existe un vínculo directo entre los sitios de Patrimonio Natural Mundial y otras figuras establecidas por diferentes convenciones y tratados que tienen como objetivo la conservación del patrimonio natural. Entre ellas se encuentran las Reservas de la Biosfera del Programa MaB, los sitios Ramsar, el Programa de Áreas Protegidas de la Convención sobre Diversidad Biológica, así como áreas protegidas, monumentos naturales y locales.
Algunos ejemplos especialmente destacables de patrimonio natural marino existentes en la Comunidad Valenciana son los descritos a continuación.
El Parque Natural de l’Albufera es uno de los humedales más importantes de España y es conocido por su biodiversidad y su laguna costera, con una superficie de 21.120 hectáreas. El origen del actual Parque Natural de l’Albufera tiene su origen miles de años atrás, cuando un golfo marino que se extendía entre las desembocaduras de los ríos Turia y Xùquer quedó, primero, aislado del mar Mediterráneo y, poco a poco, parcialmente rellenado con los aportes sedimentarios de los dos ríos. Dentro de la barra arenosa formada quedó una gran laguna salobre que, a medida que se colmataba, iba reduciendo progresivamente su superficie y conformando una extensa zona de marjal. A partir del S. XV, con la puesta en escena del cultivo del arroz, tienen lugar dos cambios fundamentales inducidos por el hombre: la dulcificación del sistema palustre y una aceleración del aterramiento del marjal primitivo, a fin de obtener mayor y mejor superficie cultivable.
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El Parque Natural del Peñón de Ifach, está ubicado en la localidad de Calpe y destaca por su impresionante peñón que se eleva sobre el mar y es refugio para numerosas especies de flora y fauna. Esta formidable roca, unida a tierra solo por un estrecho istmo, se eleva sobre el mar hasta los 332 m de altura. Además, hay que destacar la riqueza de su patrimonio histórico con valiosos yacimientos arqueológicos y la singularidad de su flora que incluye importantes endemismos, lo que lo convierten en un parque natural de primer orden.
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El Monumento Natural de las Islas Columbretes, es un pequeño archipiélago de origen volcánico a medio camino entre la Península y las Baleares. Este archipiélago, por su aislamiento y excelente estado de conservación alberga varias especies animales y vegetales escasas en el resto del Mediterráneo. Entre los visitantes que las frecuentaron destacan griegos y romanos, siendo los fareros sus únicos habitantes desde mediados de S. XIX hasta 1975.
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El Parque Natural de las Lagunas de la Mata y Torrevieja se encuentran en la comarca de la Vega Baja del Segura, y está definido principalmente por hábitats salinos (lagunas) y medios terrestres afectados por alto contenido en sales (saladares), pero también por hábitats ligados a relieves bajos (El Chaparral), cursos de agua de naturaleza dulce (barrancos y ramblas) y por último zonas agrícolas. Las lagunas de La Mata y Torrevieja ya se utilizaban en 1321, fecha en que fueron cedidas por la Corona a la ciudad de Orihuela con la condición de que no fuesen enajenadas. Más tarde, en 1389, la propia Corona concedió a la misma población la posibilidad de transformar la laguna de Torrevieja en albufera con el fin de explotar la pesca, pero la construcción del Acequión que la comunicaba con el mar se demoró casi un siglo, y fue en 1482, cuando se comprobó la inviabilidad del proyecto, al no entrar los peces en la laguna por la elevada salinidad de sus aguas. 
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¿QUÉ ES EL PATRIMONIO MUNDIAL MARINO
DE LA UNESCO- MWH?
La Convención sobre el Patrimonio Mundial de 1972 se fundó sobre la premisa de que algunos lugares de la Tierra tienen un Valor Universal Excepcional y como tales deben formar parte del patrimonio común de la humanidad. En un planeta en el que más del setenta por ciento de la superficie está cubierta por océanos, gran parte del patrimonio se encuentra en zonas marinas. Hoy en día un total de 46 sitios están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en reconocimiento específico de sus excepcionales valores marinos. Lugares únicos como la Gran Barrera de Coral de Australia, o las Islas Galápagos de Ecuador, entre otros, componen el Patrimonio Mundial Marino. Esos sitios son reconocidos por la singularidad de sus fenómenos naturales, sus procesos geológicos, su desarrollo ecológico o su extraordinaria biodiversidad, que no se encuentra en otras zonas del planeta. Los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO son lugares de valor universal excepcional, reconocidos por la comunidad internacional por la necesidad de ser salvaguardados para las generaciones futuras. Los sitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO actúan como custodios de los mayores ecosistemas de “carbono azul” del mundo, lo que los hace más valiosos que nunca. En conjunto, en datos de 2020 los ecosistemas marinos del Patrimonio Mundial abarcan una superficie de 207 millones de hectáreas, lo que representa el 10% de toda la superficie marina protegida a nivel mundial.
Archipiélago de Colón
Patrimonio Mundial Marino de la UNESCO:
guardianes de las reservas de carbono azul del planeta
Los sitios marinos del Patrimonio Mundial afrontan retos de conservación similares, y al mismo tiempo poseen un caudal de información sobre buenas prácticas con los que darles respuesta. Mientras algunos sitios están bien gestionados y responden adecuadamente a las amenazas, otros carecen de capacidad para hacerlo. El Programa Marino del Patrimonio Mundial lanzado en 2005, tiene por misión el establecimiento de medidas efectivas de conservación de las áreas marinas de Valor Universal Excepcional existentes y potenciales, a fin de garantizar su mantenimiento y su desarrollo durante las generaciones venideras. Este programa pretende lograr tres objetivos principales: Una gestión eficaz de los sitios marinos del Patrimonio Mundial, que preserve su Valor Universal Excepcional empleando mecanismos de gestión contemporáneos; Una red internacional de sitios marinos del Patrimonio Mundial, que refleje una selección representativa de todos los grandes ecosistemas marinos del mundo; Una red de gestores de sitios marinos del Patrimonio Mundial, que sirva como motor del cambio para la conservación de los océanos a escala global.
