El megalodón (Otodus megalodon) es una especie extinta de tiburón que vivió entre hace 19.8 y 2.6 millones de años, durante el Cenozoico. El considerado pariente cercano del gran tiburón blanco que conocemos actualmente es objeto de interés en múltiples estudios e investigaciones.
El conocimiento de la anatomía de esta especie es, todavía, rudimentario debido a que el registro fósil sólo proporciona información de los dientes, mandíbula y vértebras, dejando al margen la construcción de una imagen completa de los cuerpos.
Jack Cooper publicó durante la última semana de agosto, su estudio The extinct shark Otodus megalodon was a transoceanic supredator: inferences from 3D modeling en la revista Science Advances. A través de los datos de la columna vertebral fósil de un megalodón, los dientes de varios ejemplares y el condrocráneo de un gran tiburón blanco, Cooper y su equipo crearon un modelo 3D de este animal extinto.
A partir de la longitud, el volumen y el tamaño de la boca del tiburón fósil, se calculó su masa corporal, teniendo en cuenta la velocidad de nado, las demandas energéticas y el volumen del estómago. Los autores apuntan a que con 15 metros de largo y un peso de 61.560 kilogramos, el megalodón pudo haber sido un depredador de una gran variedad de presas de un tamaño superior al suyo. Además, como principal depredador y viajero, este animal podría haber jugado un papel protagonista como el que desempeñan las ballenas en la actualidad, a través de la transferencia de nutrientes y redes alimentarias oceánicas.
El ecosistema marino ha estado y está configurado en un sistema que hace posible el mantenimiento de su flora y fauna a través de la retroalimentación y el orden equilibrado y jerárquico de los elementos que lo componen. Fenómenos creados por el ser humano como la sobreexplotación pesquera o la contaminación de los océanos hace que esta estructura de la naturaleza se modifique y tambalee. Por ello, el uso responsable de los recursos, el conocimiento y el respeto por el entorno marino son factores que nos permitirán seguir disfrutando de todo ello.
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MEGALODON: STUDIES OF AN EXTINCT ANIMAL
The megalodon (Otodus megalodon) is an extinct species of shark that lived between 19.8 and 2.6 million years ago, during the Cenozoic Era. Considered a close relative of the great white shark we know today, it is the subject of interest in multiple studies and research.
Knowledge of the anatomy of this species is still rudimentary because the fossil record only provides information on the teeth and jaw, leaving aside the construction of a complete body image.
Jack Cooper published during the last week of August, his study The extinct shark Otodus megalodon was a transoceanic supredator: inferences from 3D modeling in the journal Science Advances. Using data from the fossil spine of a megalodon, the teeth of several specimens and the chondrocranium of a great white shark, Cooper and his team created a 3D model of this extinct animal.
From the length, volume and mouth size of the fossil shark, their body mass was calculated, taking into account swimming speed, energy demands and stomach volume. The authors suggest that at 15 meters long and weighing 61,560 kilograms, the megalodon could have been a predator of a wide variety of prey larger than itself. In addition, as a top predator and traveler, this animal could have played a leading role as whales do today, through the transfer of nutrients and oceanic food webs.
The marine ecosystem has been and is configured in a system that makes possible the maintenance of its flora and fauna through feedback and the balanced and hierarchical order of the elements that compose it. Phenomena created by humans, such as overfishing or ocean pollution, cause this structure of nature to change and wobble. Therefore, the responsible use of resources, knowledge and respect for the marine environment are factors that will allow us to continue to enjoy it.
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